撒拉－后裔。

因着信，连撒拉自己，虽然过了生育的岁数，还能怀孕，因她以为那应许她的是可信的。所以从一个仿佛已死的人就生出子孙，如同天上的星那样众多，海边的沙那样无数。 （希伯来书 11:11-12）

当我们谈到信心时，常常专注在亚伯拉罕身上。其实，压力同样也在撒拉身上，因为她身为亚伯拉罕的妻子，也必须经历同样的试炼。圣经描述，为了给亚伯拉罕后裔，撒拉让亚伯拉罕纳了她的使女夏甲，因为她自己年纪太大，无法生育。于是夏甲怀孕，生了以实玛利。之后，上帝和两位天使向亚伯拉罕显现，如下所述。

他们问亚伯拉罕说：「你妻子撒拉在哪里？」他说：「在帐棚里。」三人中有一位说：「到明年这时候，我必要回到你这里；你的妻子撒拉必生一个儿子。」撒拉在那人后边的帐棚门口也听见了这话。亚伯拉罕和撒拉年纪老迈，撒拉的月经已断绝了。撒拉心里暗笑，说：「我既已衰败，我主也老迈，岂能有这喜事呢？」耶和华对亚伯拉罕说：「撒拉为什么暗笑，说：『我既已年老，果真能生养吗？』耶和华岂有难成的事吗？到了日期，明年这时候，我必回到你这里，撒拉必生一个儿子。」撒拉就害怕，不承认，说：「我没有笑。」那位说：「不然，你实在笑了。」（创世记 18:9-15）

于是，撒拉照着上帝所应许的怀孕，生了以撒。然而，撒拉把夏甲给亚伯拉罕的决定，导致她与夏甲之间产生冲突。当以撒断奶的时候，撒拉对亚伯拉罕说如下。

就对亚伯拉罕说：「你把这使女和她儿子赶出去！因为这使女的儿子不可与我的儿子以撒一同承受产业。」（创世记 21:10）

虽然夏甲和以实玛利被赶走了，冲突却没有就此停止。以撒的后裔，主要是以色列人，与以实玛利的后裔，主要是阿拉伯人，至今仍彼此为敌。这一切都是因为上帝同时祝福了以撒和以实玛利，使他们成为大国。为什么会这样呢？看起来上帝似乎可以轻易地避免这场冲突，只要不祝福以实玛利，或是让撒拉更早怀孕，这样就不需要夏甲生下以实玛利了。那是因为上帝的思想和作为与我们不同，如​​下所述。

「耶和华说：我的意念非同你们的意念；我的道路非同你们的道路。天怎样高过地，照样，我的道路高过你们的道路；我的意念高过你们的意念。」（以赛亚书 55:8-9）

当上帝应许亚伯拉罕和撒拉有后裔时，祂要他们明白，他们的后裔不仅众多，而且伟大，因为是因着信而生的。这就是为什么上帝封闭了撒拉的子宫，直到她完全失去怀孕的希望，甚至让她把夏甲给亚伯拉罕去怀孕生子。也因此，当上帝告诉撒拉她将怀孕时，撒拉笑了，因为那是她最不可能想到的事。那正显示了撒拉是多么绝望。因此，当撒拉怀孕并生下以撒时，她的信心得以重生——那不是出于她自己的思想和方法，而是出于上帝的思想与作为，正如主耶稣所说。

耶稣看着他们，说：「在人这是不能的，在上帝凡事都能。」（马太福音 19:26）

因此，以色列这个民族是由撒拉的信心所生，不是像夏甲所生的以实玛利那样出于肉体。尽管撒拉比夏甲年长许多才生子。然而，在多年等待之后，上帝使撒拉的信心超越她的软弱，如下所述。

「雅各啊，你为何说，我的道路向耶和华隐藏？以色列啊，你为何言，我的冤屈上帝并不查问？你岂不曾知道吗？你岂不曾听见吗？永在的上帝耶和华，创造地极的主，并不疲乏，也不困倦；他的智慧无法测度。疲乏的，他赐能力；软弱的，他加力量。就是少年人也要疲乏困倦；强壮的也必全然跌倒。但那等候耶和华的必重新得力。他们必如鹰展翅上腾；他们奔跑却不困倦，行走却不疲乏。」（以赛亚书 40:27-31）

虽然以色列民族是因信而生，但他们的信心仍需要被磨练，如下所述。

「铁磨铁，磨出刃来；朋友相感也是如此。」（箴言 27:17）

这就是为什么上帝祝福以实玛利，用来磨练以色列人的信心。因此，当以色列人悖逆上帝、离弃祂时，上帝就会差遣以实玛利来磨练他们，使他们的信心被唤醒，重新归向祂。这就是上帝为以色列人——亚伯拉罕与撒拉因信所生的后裔——所预备的智慧。以马内利。

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